“元宇宙”一词是引发科技行业无限想象的最新流行语——以至于一个最知名的互联网平台将更名以体现它对这种未来理念的接纳。

这可能是自科幻作家尼尔·斯蒂芬森在1992年的小说《雪崩》中发明这个词以来发生在元宇宙身上的最重大事件。

但是，扎克伯格及其团队绝不是唯一对于元宇宙将如何具体化——运用一系列虚拟现实和其他技术——有想法的科技梦想家。一些已经就此思考了很长时间的人对于一个与社交媒体巨头捆绑在一起的新世界感到担忧，因为这个社交媒体巨头将能获取更多的个人数据，而它正被指责未能阻止危险的虚假信息扩散，也未能阻止其他加剧现实世界问题的网络危害。

什么是元宇宙？

从本质上说，这是一个由无数相互关联的虚拟社区组成的世界，人们可以使用虚拟现实头戴设备、增强现实眼镜、智能手机应用或其他设备在这里见面、工作和娱乐。

关注新兴技术的分析师维多利亚·佩特罗克说：“这是互联世界进化的下一个阶段，所有这些东西都开始集中到一个无缝蓑衣网小编衔接的平行宇宙里，所以你将像生活在现实世界中一样生活在虚拟世界中。”

我在元宇宙中能做什么？

你可以去听虚拟音乐会、在线旅游、观赏或创作艺术作品、试穿或购买数字服装，诸如此类。

在新冠疫情下，元宇宙还可能改变居家办公的游戏规则。雇员们不用再通过视频通话与同事见面，而可以一起进入虚拟办公室。

脸书公司已经推出了使用奥克卢斯虚拟现实头戴设备的企业会议软件，名为“地平线工作室”，尽管初期得到的评价并不太好。这种头戴设备的售价在300美元以上，导致许多人无法获得元宇宙的最尖端体验。

对于能够买得起它的人来说，用户可以通过他们的“分身”在不同公司创造的虚拟世界之间自如穿梭。

扎克伯格说：“元宇宙的很多体验都将围绕着从一种体验‘穿越’到另一种体验的能力展开。”

科技公司仍然必须想出将它们的在线平台彼此联通的方法。佩特罗克说，元宇宙的运转需要相互竞争的技术平台就一套标准达成一致，这样就不会出现“一些人在脸书元宇宙里，而另一些人在微软元宇宙里”的情况。

脸书公司将全力发展元宇宙吗？

扎克伯格将大力发展他眼中的下一代互联网，因为他认为元宇宙将成为数字经济的重要组成部分。

批评人士怀疑，这一潜在的转向可能是为了转移人们对于该公司危机的关注，包括反垄断整治、前雇员举报证词以及它对虚假信息的处理方式所引发的担忧。

前雇员弗朗西丝·豪根指控脸书平台危害儿童和煽动政治暴力。她拷贝了内部研究文件并将它们交给了美国证券交易委员会。

它们还被提供给了包括美联社在内的一些媒体。美联社发表了大量关于脸书如何将利润置于安全之上并向投资者和公众隐瞒其研究结果的报道。