前不久，科幻动作喜剧《失控玩家》在国内热映，影片中描绘了一个开放式、高自由度的游戏世界，虚拟和现实的次元壁被打破，多元宇宙开启无限可能。也正是这部《失控玩家》让我们将视线再度聚焦最近大热的“元宇宙”概念，而随着科技的发展，人类离“在虚拟空间里体验现实”的目标也越来越近。

今年3月，“元宇宙”概念第一股罗布乐思在美国纽约证券交易所正式上市；5月，Facebook表示将在5年内转型成一家“元宇宙”公司；8月，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico……今年，“元宇宙”无疑成为了科技领域最火爆的概念之一。

那么，“元宇宙”到底是什么？为何各大数字科技巨头纷纷入局“元宇宙”？

“元宇宙”究竟是什么？

“元宇宙”一词源于1992年美国著名科幻小说家尼奥·斯蒂文森撰写的科幻小说《雪崩》，斯蒂文森在书中描述了一个平行于现实世界的网络世界——元界，所有的现实世界中的人在元界中都可以拥有自己的虚拟替身。

如果仅看这一解释，似乎现实世界中很多网络游戏都可以叫“元宇宙”，但事实真的是这样吗？

“设想一下，你拿着《巫师3》的湖女之剑去怪物猎人的世界打怪，结果爆出了一张爱奇艺VIP会员卡；你拿着《传奇》里的麻痹戒指到《魔兽世界》的公会出售，最后靠赚来的金币支付了房东三个月的房租。如果这一切都实现了，你或许就处在‘元宇宙’里。”热衷于探索“元宇宙”概念的市民张晨告诉记者。

换句话说，“元宇宙”是一个与现实世界平行存在、相互连通的模拟世界。

“元宇宙”作为虚实世界的结合体，虽然初期会从线上起步，但未来会通过创造各种线下沉浸式的体验把线上和线下的世界全面连通，从游戏、社交等泛娱乐体验逐步延伸到各种现实场景的线上线下一体化，最大化满足人们对极致娱乐体验和效率提升的需求。

“现在我们距离‘元宇宙’世界最大的距离是多元化这个点。因为现有游戏其实是割裂的，比如《动物森友会》、《赛博朋克2077》都是在其所属的（虚拟）世界里，而在‘元宇宙’里，所有的世界应该都是打通的，就和电影《头号玩家》一样，我们可以自由改变自己的身份和化身形象，可以自由地选择去不同的世界、时空和游戏去穿梭。”科幻作家陈楸帆说，在技术上，这就要求包括区块链加密、AI技术、感官模拟、实时渲染、三维建模等等所有技术都有一个量级以上的突破，才能够实现我们真正想象中的“元宇宙”的世界。

“元宇宙”激活VR设备

在现实世界当中，要想实现“元宇宙”里提到的一些想法，必须借助技术手段，而VR设备就是其中不可或缺的硬件，也是目前最容易布局的赛道。

随着“元宇宙”概念的火爆和深入，目前，腾讯、小米、苹果、脸书等国内外科技公司围绕VR/AR、云技术和区块链等前沿科技也在展开紧密布局，通往“元宇宙”的大门正在一点点打开。

“目前‘元宇宙’仍处于行业发展的初级阶段，无论是底层技术还是应用场景，与未来的成熟形态相比仍有较大差距，但这也意味着‘元宇宙’相关产业可拓展的空间巨大。”从事“元宇宙”研究的陈斌说，因此，拥有多重优势的数字科技巨头想要守住市场，数字科技领域初创企业要获得弯道超车的机会，就必须提前布局，甚至加码“元宇宙”赛道。

从短期来看，“元宇宙”的门票就是VR，通过硬核流畅的VR硬件和优质的娱乐内容场景给观众带来沉浸式的超感体验。正如电影《头号玩家》中的主角一样，戴上头显就进入另一个世界，而VR设备和技术将是搭建“元宇宙”场景的最高效工具。根据国际数据公司IDC的数据，今年第一季度，全球VR头显设备出货量和去年同期相比增长了52.4%。

“‘元宇宙’补齐了VR发展的最后一块拼图，并且元宇宙将会取代app，广泛地拓展应用场景。”重庆爱奇艺智能科技有限公司CEO熊文认为，元宇宙是下一代互联网，VR将是下一代智能终端。

实际上，除了游戏设备，VR在现实中的办公、汽车应用、工业场景等多个领域都有应用场景。

VR应用场景中的嘉兴“元蓑衣网小编素”

电梯出现故障该如何脱困？发生校园灾难该如何自救？“吸毒”后身体有哪些不良反应？……在嘉兴安全教育互动体验馆，这些模拟场景你可以挨个体验。

作为嘉兴第一个安全生产领域实景模拟体验的教育场馆，该体验馆建设面积1500平方米，共两层，包括公共安全、交通安全、消防安全、生产安全、自然灾害和安全主题科普教育影院6个区域，不仅有实物展示、安全知识，而且还有多种高科技手段，贯穿始终的互动体验，激发观众的参观兴趣。

在体验馆二楼的公共安全互动体验区，大量运用前沿的互动多媒体、VR互动体验、声光电特效以及互动实操演练等现代高科技手段，模拟有可能威胁人类安全的社会现象和自然现象。

比如通过VR体验“吸毒”后身体的不良反应，模拟垂直电梯出现故障、发生校园灾难等突发场景，让市民进入虚拟世界，亲身观摩体验各种突发安全生产状况，提高自我防范意识和能力。

“从产品形态上看，VR应用场景是元宇宙的雏形。”陈斌说，作为人们基于现实的模拟、延伸、 天马行空的想象而构建的虚拟世界，VR应用场景可以通过丰富的故事线、与玩家的 频繁交互、拟真的画面、协调的音效等构成一个对认知要求高的环境，使玩家必须 运用大量脑力资源来专注于游戏中发生的事，从而产生所谓“沉浸感”。

“元宇宙”火热的现象可以用“元宇宙经济学”来解释。《元宇宙》作者赵国栋认为，数字产品的创造、交换、消费等所有在数字世界中进行的经济活动即为“元宇宙经济学”。

由于传统经济学以实物商品为核心，“元宇宙经济学”以虚拟商品为核心，数字经济则包含实物商品的数字化过程。因此，“元宇宙经济学”是数字经济的有机组成部分，是最活跃、最具代表性的部分。

例如在物理世界的传统市场中，商品从生产者到消费者之间要经过数个环节，从生产环节到主干物流、大仓储、支线物流、小区附近，再到消费者手中，中间任何一个环节都有可能由于主观或客观原因出现信息不通畅的现象，最后造成库存量和消费成本的增加。

把传统市场映射到数字市场，企业能够整体地洞察需求端，有多少用户、有多少需求、有多少潜在需求都能够被呈现。因此，当企业能够匹配到每个人的需求的时候，就可以将资源匹配到市场需要的地方，企业将更有针对性、定制化、细粒度地按需生产。

这样不仅会大幅减少资源的浪费，企业之间的恶意竞争也将下降，从而腾出关注竞争“内耗”的手去满足暗藏在市场中的长尾需求。所以，作为真实世界的延伸与拓展，“元宇宙”所带来的巨大机遇和革命性作用是值得期待的。