美国石英财经网站11月15日发表题为《“元宇宙”的意思以及理解它需要知道的所有术语》的文章，作者是斯科特·诺弗。全文摘编如下：

“元宇宙”很难理解，特别是因为它还不存在。由于像美国英佩游戏公司、英伟达公司、微软公司和脸书公司（我是说“元宇宙平台公司”）这样的企业不会停止谈论它，所以有一套不断演变的词汇来描述互联网的下一个迭代。

有鉴于此，石英财经网站为对“元宇宙”感到好奇的读者编写了一份词汇表：

“元宇宙”（Metaverse）：如果说当代互联网体验是二维的——意思是你在屏幕上滚动浏览它——那么“元宇宙”就是三维的。你将通过联网的头戴设备或眼镜在其中“行走”。目前尚不清楚会有一个“元宇宙”还是许多个不同的“元宇宙”（或者是否真的会有任何“元宇宙”），但唯一不变的似乎是：“元宇宙”是互联网的下一代沉浸式版本，很可能会由虚拟现实或增强现实技术来实现。风险投资家马修·鲍尔关于“元宇宙”的文章影响了马克·扎克伯格，鲍尔将“元宇宙”描述为“移动互联网的后继形态”和“整个人类休闲、劳动和生存的平台”。

镜像世界（Mirrorworld）：镜像世界是现实世界的数字版本，现实生活中的人、地方和事物在那里都有对应的虚拟形态。镜像世界经常出现在科幻作品中，包括奈飞公司剧集《怪奇物语》、系列电影《黑客帝国》、小说及电影《头号玩家》。“元宇宙”可以是一个被设计成精确映射实体世界的镜像世界，也可以是一个类似于我们在电子游戏中可能遇到的凭空创造出来的世界。

拟物化设计（Skeuomorphic design）：这个存在偏差的术语大意是指虚拟事物被制作得与现实世界中的事物非常相似。“元宇宙”可能很像现实世界，因为它往往看起来摆脱不了我们现实中的物理和设计，但不必与现实世界一模一样。

数字孪生（Digital twin）：数字孪生是现实生活中的事物或结构的虚拟版本。这个词在1991年戴维·格伦特的《镜像世界》一书中首次被提出，而数字孪生技术则在2010年首次被美国国家航空航天局用于进行太空舱模拟实验。微软公司特别强调了数字孪生技术对于构建“元宇宙”的必要性。

化身（Avatar）：化身是你在虚拟世界中的人物角色。这种以数字方式呈现的你可能看起来很像你，也可能像是一个卡通形象（就像“阅后即焚”应用程序中的Bitmoji和苹果公司的Memoji所普及的那种），还可能看起来像游戏《堡垒之夜》里的“皮肤”一样神奇。

虚拟现实（Virtual reality，VR）：VR是一种沉浸式体验，人们戴上头戴设备，能够看到数字世界并在其中操作。VR目前使用的是全套头戴设备而不是眼镜，让使用者沉浸在360度的虚拟世界中并能够在其中四处活动——只要他们不撞到现实世界中的墙壁。

增强现实（Augmented reality，AR）：AR是投射在现实世界上的数字叠加。不妨想想美国尼安蒂克公司的《精灵宝可梦GO》和“阅后即焚”程序中跳舞的热狗，甚至是像谷歌眼镜那样的可穿戴设备。虽然谷歌眼镜从未流行起来，但我们可能很快就会透过与AR相关的眼镜向外窥视，比如脸书的雷朋Stories眼镜或“阅后即焚”的Spectacles眼镜。

混合现实（M蓑衣网小编ixed reality，MR）：混合现实包含了VR和AR的元素，但其确切定义是模糊的。人们可以与虚拟和现实世界的事物互动，而虚拟事物也可以与现实世界的事物互动。例如，“阅后即焚”的热狗可以在桌子上跳舞而不会掉下来。

扩展现实（Extended reality，XR）：扩展现实是VR、AR、MR等经常相互重叠的概念的统称。最终，随着“元宇宙”成为现实，VR、AR和MR之间的界线可能会变得模糊，使XR成为一个更合适的称谓。

尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）：斯蒂芬森是一位科幻小说家，他在上世纪90年代的畅销小说《雪崩》中发明了“元宇宙”一词。在那部小说中，“元宇宙”是一个始终在线的虚拟世界，而名为“阿弘”的主角穿行于其中。

大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG）：MMORPGs是交互式游戏，构成了许多人心目中“元宇宙”的基础。数以百万计的人在共享空间里互动：玩游戏、造东西、逛虚拟商店甚至去听音乐会。例子包括《堡垒之夜》《罗布乐思》《我的世界》或基于NFT的《幻想生物》。

奥克卢斯（Oculus）和地平线工作室（Horizon Workrooms）：脸书在2014年以23亿美元收购了奥克卢斯公司。虽然奥克卢斯公司多年来一直是首屈一指的VR平台，但对许多希望一窥脸书公司“元宇宙”愿景的人来说，它现在可能成了一个门户。脸书公司已经推出了一种名为“地平线工作室”的虚拟工作体验，它有点像是使用无腿化身的VR版软视软件（Zoom）。

《第二人生》（Second Life）：作为一个在2003年推出的在线虚拟世界，《第二人生》是“元宇宙”中社交体验的早期实例。虽然不能完全算是一款MMORPG（它不是作为游戏设计的），但《第二人生》仍然是一个使用化身的开放世界社交网络。“元宇宙”也许会很像《第二人生》的VR版本。

非同质化代币（NFT）：基于区块链的数字物品认证证书，能够证明“元宇宙”中商品的所有权。